“最近倭寇扰边，魏大人不去抵挡倭寇，还有时间来迎接我？看来倭寇是已经被镇压了？”

林枫听到这话，脸上笑容更浓，说出来的话却让魏支鹤心头猛地一凉。

“这，这……”

魏支鹤嗫嚅半晌，饶是以他混迹官场多年的经验，深知这时候最该做的不是辩解，而是请罪。

避重就轻，避虚就实，将自己给摘出去。

然而，没等他开口，林枫却忽然拍了拍他的肩膀，语重心长道：“不过魏大人是文官出身，镇压倭寇力有未逮，尽力而为，支撑这么多年已经让文武百官敬佩不已了，魏大人不必自责。”

嗯？

这是啥意思？

魏支鹤还在低着头想对策，听到这话，满面愕然地抬起头。

这林枫是在给自己台阶下？

难道真是自己这些年苦苦支撑的宁州境况，终于被朝廷看到了自己的努力付出吗？

脑海中，一时间浮想联翩。

“这，这，下官只是尽责，还担不起这样的称赞……”

“嗯，你知道就好，那接下来宁州的事情就不用你管了。”

林枫笑容忽然一冷，收回按在他肩膀上的右手，与方才仿佛是两个人。

魏支鹤被这忽然的转折都搞蒙了，半晌才回过神。

自己这是刚见面就被夺权了？

“哎，不是，大人……”

他连忙想要招呼，却见林枫的身影已经远去，直往城里而去。

“知府大人，咱们要跟上嘛？”手下低声问道。

魏支鹤气急败坏地瞪了他一眼：“再不跟上，过几天你就等着跟老爷我一块儿被看脑袋吧，哎林大人，你刚这话啥意思啊……”

好不容易快步撵上了林枫，却见前头又来了位不速之客。

一位老人站在城门旁，身旁再无他人，见林枫到来，拱手深深拜下。

“老朽刘太龙，拜见钦差上使！”

声音拉得老长，地位放得极低。

林枫饶有兴致地打量着这老人：“刘太龙？镇海城刘家老太爷，听说这镇海城都是由你做主？”

刘太龙依旧是躬身道：“钦差上使明察，老朽不过是带着家中人混口饭吃，不过普通百姓，绝无大人口中所言，这或许有什么误会。”

“抬起头来说话。”

“大人位高权重，老朽不过贱民，安敢直视大人容颜！”

林枫都被逗乐了。

这老家伙上来就摆这么低姿态，摆明了是有求于自己，偏生自个还不能当众翻脸。

来之前，他大概已经了解过刘太龙的生平。

自打接掌刘家以来，行事果断雷厉风行，将本已显衰落的刘家硬生生给抬了起来，如今更是隐隐地有宁州四大家族之首的意思。

说他是镇海城的土皇帝，也丝毫不为过。

“刘老太爷言重了，本官来镇海城只为了镇压倭寇，刘家身为当地豪门大族，还少不得你们的支持啊。”

刘老太爷这才抬起头，露出略带着些讨好的笑容：“上使自当放心，得知上使前来，老朽早早地便做好了准备，只要上使有需，草民定当鼎力相助！”

“老朽已经在城中安排好酒宴，上使不嫌弃的话，不妨先让老夫为上使接风洗尘？”

正巧魏支鹤赶了上来，听到这话，眸中光芒闪烁，亦是上前拱手道：“林大人，这刘太龙说的不错，您千里迢迢而来，自当先好好休息，这镇压倭寇若是没休息好，万一出了事怎么办？”

林枫瞟了他一眼，也不知道在想什么，微微颔首道：“既然你们都这么说了，那在下便勉为其难。”

闻言，魏支鹤松了口气，连忙在前头带路：“大人这边请，下官早已为大人准备好下榻之处。”

在魏支鹤的带领下，林枫一行人来到城中的别院住下。

刘太龙什么也没说，只说先去准备接风宴，紧接着便告辞离去，显得本分无比。

魏支鹤见状，眼珠转了转，亦是告辞离去。

“刘老太爷，你今日怎么来了？”魏支鹤挥退左右，跟上了刘太龙的脚步，“之前不都商量好了，你们安分守己便是吗？”

事实上，林枫收到的情报没错，这镇海城确实已经被刘太龙一手遮天。

就连魏支鹤这位知州，都要看其脸色行事。

不过刘太龙做人做事极为周到，这些年哪怕刘家日渐势大，却依旧和魏支鹤保持着极为良好的私交。

刘太龙左右看了看，同样低声回应道：“魏大人，你该不会真打算按照那些江南士族的要求来做吧？”

正如林枫所料，江南士族的触手早已伸到了这里。

早早地便给魏知府传了令，让他稳住林枫的同时，想办法将其撵走，最好是以激烈的手段。