r> 贺勘望去黑漆漆的西厢，狠狠一拳砸在门板上：“都出去找，把她找回来！”

他倚在门板上，仰头望着天空。她会去哪儿？为何要跑？

仆从们个个认真起来，披上厚袄跑了出去。兴安也不敢问到底发生了什么，叹了一声跟着一起出了院门。

“兴安，”贺勘站直身形，叫住了准备出去的小厮，“你在家守着，万一她会回来。”

说完，他自己走出门檐，快步出了巷子。

四下黑暗，有那住家中的灯火透出了些。

贺勘去了前街，敲响了刘四婶家的大门。

很快，刘则跑过来开了门，见到门外站着的贺勘，脸上很是吃惊：“秦一哥？”

贺勘应了声，心中的希望变成失望。从刘则的反应上来看，就知道孟元元不在这儿。

这时，正屋里探出半个身子，问了声：“谁啊？”

是刘四婶，她还没睡。听到是贺勘，她便让儿子将人领进了正间。

贺勘心中担忧孟元元，不想在刘家久留。想着刘四婶平日总是照顾孟元元，便想与人问问孟元元有可能去了哪儿。

红河县就一点儿大的地方，孟元元除了卓家再无亲戚，他着实想不出她还能去哪里？

听了贺勘的来意，刘四婶先是一惊，脸色认真起来。

“一郎，元娘因何跑开？”刘四婶坐在桌前，灯火耀着她的脸。

她知道孟元元向来是个稳当性子，不会这般无缘无故跑开，定然是发生了什么事。只有知道缘由，才能对症下药。

闻言，贺勘想起了在卓家后罩房外听到的话，双手再次握起。那些话，他并不想说。

刘四婶看见他手上的伤，递了条手巾过去：“这样盲目找不是办法，你先坐下同我说说。我让则儿出去找找，看看元娘在没在常去的那几个地方。”

说着，转身与儿子刘则低声嘱咐着什么，后者点头，披上袄子出了正屋。

贺勘手指发力，紧攥着手巾：“她从卓家跑出来，没有回家。”

正送儿子出去，站在门边的刘四婶回头：“卓家？元娘今日回去过？发生了什么？”

“是，”贺勘低声应着，手指指节泛白，“四婶知道她会去哪儿？”

刘四婶叹了声，迈步走回来：“元娘这孩子心里藏了好些事儿，平日里温温柔柔的，谁也看不出。别人都说她不是，其实根本全不知内里，她从来没错。”

贺勘抬眸，薄唇微动：“四婶知道什么？元娘她以前……”

“是你娘临终前与我说的，希望我照顾一下她，别让人欺负她。”刘四婶重新坐到桌前，手落在膝上。

“谁要欺负她？”贺勘问。

刘四婶看眼贺勘，终究对他带着几分怨气：“你抛下她离开的次月，可知有人找过你娘，说要用一笔银子换走元娘。”

贺勘呼吸一滞，眸中深刻的涌动着什么：“是谁？”

“卓家木氏的一个表亲，年纪不小了。”刘四婶说的咬牙切齿，“后来你娘打听到，那人是有次来红河县，住在卓家，便盯上了元娘。你知道的，元娘样貌顶顶好，那人自此惦记上了。”

她的话，和贺勘心中想的完全对上。

“姓左？”他的齿缝中送出两个字。

“你知道？”刘四婶一脸惊愕，随后一叹，“当初元娘害怕，把一切告知了你娘，你娘留下了她。可怜的姑娘，要是你爹娘一松手，她会如何就不好说了。后来那姓左的见没门儿，离开了红河县。”

稍微顿了顿，她又道：“你娘人心善，为了安元娘的心，特意带她一起去了卓夫人坟前，说会好好待元娘。”

一字一句钻进耳中，贺勘站在那儿一动不动，仿若成了一尊石像。所有的过往在脑海中闪现，像过书一样。

难怪孟元元会为了秦家拼命，难怪她会为了秦淑慧不顾一切，因为当初是秦家护住了她。而他，就在她最需要她的时候，离开了。

那场书铺里的荒唐，她光着手臂躲在门后，因为忍受不住痛苦，而拉上他的袍角，仰着满是泪痕的脸，颤抖着对他说，“帮帮我……”

大概是命运使然，偏偏就是那日说好的时辰，他去还伞。有人进去书铺的时候，就见到他蹲下身去扶孟元元。恰恰的好，让他如何不认为这是一场算计？

然而今日才得知，真相并非如此。那日真正被算计的是孟元元，一个十几岁的小姑娘，怎么会是左宏阔那种人的对手？

一切在心中理了清楚，那些他自认为的不愿意碰触的污点。

“一郎，”见贺勘沉默不语，刘四婶唤了一声，“元娘是个好姑娘。”

“我知道，”